Cybernetiska fasor från djupet
SOMA ber dig att kliva in i en ny skräck från Frictional Games - skaparna av Penumbra och Amnesia. Med inspiration från deras tidigare titlar, kastar denna upplevelse dig in i en klaustrofobisk, undervattens sci-fi värld. Men, medan dess teman om mänsklighet och förnuft är väl utforskade i den fantastiska berättelsen, så faller skräcken lite platt på grund av dess medvetet avkopplade fiktion.
Anslut till den klaustrofobiska världen
Från de inledande ögonblicken av SOMA är dess härkomst tydlig, då den använder sig av många av de trick som ses i Amnesia för att förankra dig i dess fängslande värld. Genom att ta kontroll över Simon är ditt huvudsakliga sätt att interagera med världen att ta tag i element i miljön - från verktyg till förseglade luftslussdörrar. Du kan sedan använda musen eller högerstickan för att dra, dra eller skjuta dem i önskad riktning. I kombination med stealth-centrerade förstapersonskontroller kopplar denna lilla trick dig samman med Simon på ett sätt som visar sig vara ganska lämpligt när spelet rullar ut.
Men medan det kontrolleras på ett liknande sätt som Amnesia, är det tydligt att Frictional Games fokus i SOMA har varit dess berättande, och här utmärker det sig. Simon har en mycket bättre uppfattning om vem han är än karaktärerna i företagets tidigare titlar. Världen är också mer tät och levande med trovärdiga detaljer än den generiska - men väl förverkligade - Lovecraftiansk-gotiska stilen i deras tidigare spel.
Denna historia är en blandning av mysterium och skräck då, under en hjärnscanning i nutid, Simon transporteras till en instängd futuristisk anläggning djupt under Atlanten. Om det inte är illa nog är allt inte bra i den övergivna basen som är mörk och fylld av organisk mekanik.
Det är en miljö som ger Frictional Games mer utrymme att experimentera och utforska. Under berättelsens gång byter handlingen regelbundet mellan den begränsande interiören och den vattenfyllda exteriören av olika strukturer, vilket ändrar speltempot och hoten du måste möta.
En historia som kommer att driva dig genom skräcken
Under din resa genom världen börjar du också ifrågasätta Simons existens. Är han verkligen där, är Simon Simon, och vad betyder det att vara människa? Verkligheten skiftar ständigt runt dig för att matcha dina behov, inklusive en gång när du växer dykutrustning på begäran. Allt detta ger dig ledtrådar om att något är definitivt fel, men detaljerna fylls bara i när du utforskar och upptäcker.
Fiender spelar också på denna osäkerhet. En mängd olika klumpiga robotar och korrumperade varelser korsar gränsen mellan levande och död i denna vattenfyllda kyrkogård. Som i utvecklarens tidigare titlar har du inget sätt att försvara dig mot dessa fiender, vilket gör flykt eller gömmande till ditt enda alternativ.
Tyvärr innebär den frånkopplade naturen av Simons existens - och de konkreta kybernetiska egenskaperna hos hans fiender - att skräcken saknar effekt jämfört med de obestämbara skräcken i Amnesia. Även om de utan tvekan fortfarande är obehagliga, är de halvmechaniska fienderna mer förankrade och därför mindre hemsökande. Vid någon punkt gör detta - tillsammans med dina egna växande övertygelser om vad Simon har blivit - dem till lite mer än ett hinder på vägen till nästa steg i den fantastiska historien.
För att ytterligare lindra spänningen i SOMA möjliggör den teknikfyllda miljön något sällskap. Fjärrsamtal, AI:er, spöken i maskiner, alla dessa ger något för dig att koppla dig till - vilket bryter spänningen ytterligare. Detta är inte en dålig sak dock, eftersom dessa karaktärer hjälper till att utveckla den komplexa och engagerande handlingen - driver dig framåt även när den fuktiga klaustrofobin blir överväldigande.
En spännande sci-fi fiktion
SOMA delar mycket DNA med Frictional Games tidigare verk, men med en märkbar ökning av visuell trohet och polering - förutom de sporadiska krascherna. Dess miljö och historia kan dissociera dig från de skräck som etableras, men de är fortfarande läskiga i stunden. Dessutom innebär dess hanterbara skräck att du är mer benägen att så småningom ta dig till slutet av denna spännande sci-fi-saga.
